Мужчина случайно купил старый альбом и обнаружил уникальные фото, на которых запечатлена жизнь в Европе в 1904 году

Когда американец Билл Нельсон купил на распродаже альбом с негативами, он и не подозревал, какое сокровище приобрел. Это был невзрачный, но и недорогой предмет, который в итоге пролежал на полке несколько десятилетий, прежде чем его истинная ценность стала очевидной. На пленке оказались совершенно изумительные кадры Европы, какой она была до Первой мировой войны.

Фотографии Европы в 1904 году.

Упряжка коней везет повозку мимо гостинницы Блю-Болл в Каунтисбьюри, Девон, Англия.

Конная полиция в Лондоне, рынок в Германии, рыбаки в клогах в Голландии — каждый снимок из коллекции Билла Нельсона выглядит настолько выразительным, что сомневаться не приходится — эти кадры делал человек, который был профессиональным фотографом. Но кем он был (или она?), до сих пор остается тайной.

Альбом с негативами.

Билл купил альбом с негативами в начале 1990-х у себя дома в Миннеаполисе на распродаже. «Альбом выглядел непритязательно, но он был недорогой. Я достал один негатив, посмотрел на свет и увидел мельницу. В общем, я купил альбом».

Типичные домики Девона, Англия.

Немецкий фермер косит сено с помощью упряжки волов.

На момент покупки у Билла не было возможности проявить негативы. Пленка оказалась создана на основе нитроцеллюлозы, которая часто воспламеняется при малейших изменениях условий хранения, так что Билл решил перестраховаться и поместил пленку в холодильную камеру.

Четыре мальчика в мешковатых штанах, рубашках с пуговицами и в деревянных клогах на ногах. Волендам, Нидерланды.

Билл забыл о негативах на почти десяток лет, пока в его распоряжении не появился хороший сканер. «Пленка, которой на тот момент было уже более 90 лет, была очень хрупкая и сворачивалась. Я понимал, что надо успеть как-то сохранить изображения до того, как негативы разрушатся, так что я отсканировал все 240 негативов в высоком разрешении. И вот тогда я наконец понял, какой клад был у меня на руках».

Две женщины в национальной одежде в Маркене, Нидерланды.

Австрийские фермеры везут стог сена на повозке, запряженной волами.

То, что снимки эти имеют высокую ценность, было очевидно. Не только потому, что на них было запечатлено далекое время (судя по всему, это был 1904 год), но и потому, что качество снимков было превосходным. Отлично построенная композиция кадров, четкость фокуса, и, судя по всему, хорошая камера… «Я подозреваю, что если бы личность фотографа была известна, то им или ею бы оказался какой-то очень известный человек», — считает Билл Нельсон.

Английские полицейские охраняют повозку с пассажирами. Лондон, Великобритания.

Прачки на берегу. Северная Франция.

Чтобы узнать хоть какие-то детали о снимках, Билл Нельсон опубликовал их на Flickr. «Все еще неясно много деталей. Например, во всем альбоме была только одна-единственная фотография из Парижа и одна из Праги. Ну кто поедет в Париж и Прагу и сделает там по одной фотографии? Очевидно, что мой альбом — не единственный и, возможно, другая часть содержит еще больше снимков».

Мужчина сидит на тележке, запряженной двумя собаками. Нидерланды.

Уличный музыкант со своей дочерью на улицах Лондона.

«Технично эти фотографии не изображают XIX век, но по сути на них запечатлено время, известное как „Долгий XIX век“ — период между Великой французской революцией и Первой мировой войной. На этих фотографиях можно увидеть людей в костюмах, характерных определенному регионы, иногда даже определенной деревне. На этих снимках осталось то, чего мы больше никогда уже не увидим».

Центральная площадь в Байройте, Бавария, Германия.

На улицах Оксфорда.

«У меня много любимчиков среди этих фотографий, — рассказывает Билл. — Четыре парня из Волендама, два джентльмена из Лондона, туристы в Фрауэнкирхе… Но одна фотография больше других меня интригует. На ней двое мужчин и маленькая девочка находятся в доке в Маркене. Видимо, они только-только прибыли в док, так как один из мужчин как раз вышел из лодки. И вот там стоит этот фотограф с камерой. Может быть, даже с штативом. Что может быть интереснее, чем фотограф? А никто из них, даже девочка, не смотрят в его сторону».