Почему потерять собаку иногда тяжелее, чем потерять друга или родственника…

Недавно мы с женой пережили одну из самых мучительных ситуаций в жизни: мы усыпили любимую собаку, Мёрфи. Я встретился с Мёрфи глазами сразу перед её смертью – она глядела на меня, будто не понимала, что происходит, будто была уверена, что все хорошо, ведь мы рядом.

Когда люди, у которых никогда не было собаки, видят, как горюют об утрате питомца их друзья, они наверняка думают, что это перебор; в конце концов, это «всего лишь собака».

Однако те, у кого была собака, знают правду: домашнее животное – это не «всего лишь собака».

Я многократно слышал, как друзья виновато говорят о том, что горевали о потере питомца больше, чем после смерти друзей или родственников. Исследование подтвердило, что для большинства потеря собаки сравнима с потерей любимого человека. К сожалению, для потерявших питомца в нашем обществе существует очень мало ритуалов, помогающих пройти через сложности – никаких некрологов в местной газете, религиозных служб. Вместо этого, мы просто чувствуем себя неловко, когда не сдерживаемся и показываем на людях своё горе об утраченной собаке.

Возможно, если бы люди осознали, насколько связь между людьми и их собаками сильная и крепкая, оплакивание питомцев бы не осуждали. Это бы очень помогло владельцам собак интегрировать их смерть в свою социальную жизнь и двигаться дальше.

Уникальная межвидовая связь

Что же в собаках заставляет людей настолько привязываться к ним?

Во-первых, собаки жили рядом с людьми в течении последний 10,000 лет. И они себя прекрасно показали: единственные животные, адаптировавшиеся к человеку настолько, чтобы быть его спутниками и друзьями. Антрополог Брайан Хэйр разработал «Гипотезу одомашнивания», которая объясняют, как эти животные эволюционировали из серых хищных волков в питомцев с настолько развитыми социальными навыками, что мы взаимодействуем с ними почти так же, как с представителями нашего вида.

Во-вторых, для некоторых завести питомца гораздо более удобно, чем установить крепкое взаимодействие с людьми. Собака даёт постоянный и бескорыстный фидбэк (не зря говорят – «Вот бы стать человеком, которым видит меня мой пес»).

В течение эволюции собаки обучались обращать внимание на людей, и сканы МРТ показывают: мозг собаки реагирует на похвалу от хозяина так же, как если бы их накормили (для некоторых животных похвала – стимул эффективнее, чем еда). Собаки узнают людей и могут научиться интерпретировать эмоциональное состояние человека по одной только мимике. Научные исследования также показывают, что собаки могут распознавать намерения человека, попытаться помочь ему и даже избегать людей, не желающих положительно взаимодействовать с хозяином или плохо с ним обращающимися.

Человеческая реакция на подобное поведение – искренняя радость, помощь, верность – абсолютно естественная. Люди улыбаются, лишь взглянув на собаку. Уровень благополучия у собачников выше, она счастливее – в среднем – чем люди с котами или вообще без питомцев.

Как член семьи

Наша сильная привязанность к собакам недавно упоминалась в изучении «путаницы в именах», миснейминга. Миснейминг – это когда мы называем кого-то не тем именем. Вроде родителей, постоянно путающих имена своих детей. Выяснилось, что кличку собаки тоже путают с именами родственников; это значит, что имена питомцев «хранятся» и «выталкиваются» из того же когнитивного отдела, что и имена членов семьи (Любопытно, что такое редко случается с владельцами котов).

Совершенно неудивительно, что собачники так сильно скучают по умершим питомцам.

Психолог Джули Экселрод пояснил: потеря собаки настолько ранит не только из-за того, что это смерть домашнего любимца. Это еще и потеря источника безграничной и безоговорочной любви, компаньона, заботящегося о защите и комфорте хозяина, даже протеже, за которым владелец следит, как за ребенком.

Смерть собаки серьезно влияет на владельца еще и потому, что она абсолютно меняет его быт (в отличии от потери друзей и родственников). Ежедневная рутина – даже планы на отпуск – учитывают нужды питомца. Резкие изменения в образе жизни и быту могут стать основным источником стресса.

Недавние исследования выяснили: множество горюющих владельцев собак могут принимать странные звуки в доме за движение, бег или рычание исчезнувшего любимца. Скорее всего, это произойдет сразу после смерти питомца, с теми, кто был сильно к ним привязан.

Несмотря на то, что смерть собаки – ужасное событие, собачники настолько привыкают к подбадривающему, неосуждающему присутствию своего компаньона, что, скорее всего, в конце концов заводят нового.